Il Decreto Legislativo 14 settembre 2011 numero 167 prevede all'art.4 che l' apprendistato professionalizzante o contratto di mestiere è finalizzato al conseguimento di una qualifica professionale a fini contrattuali.
E' inoltre finalizzato all'acquisizione di competenze di base e trasversali per complessive 120 ore di formazione nell'ambito di un triennio.
Le Regioni e le associazioni di categoria dei datori di lavoro possono definire, nell'ambito della bilateralità, le modalità per il riconoscimento della qualifica di maestro artigiano o di mestiere.
Possono essere assunti in tutti i settori di attività i soggetti di età compresa tra i 18 anni e i 29 anni.
Per chi è in possesso di una qualifica professionale conseguita ai sensi del Decreto Legislativo 17 ottobre 2005 n.226 il contratto può essere stipulato a partire dal diciassettesimo anno di età.

La Regione Puglia ha appena emanato un Regolamento Regionale volto a disciplinare l'apprendistato professionale di I e III livello finalizzato al conseguimento della qualifica, del diploma professionale e titoli di alta formazione e ricerca. I percorsi formativi in apprendistato per la qualifica professionale sono stati riservati:

• ai giovani in obbligo formativo di età compresa tra i 15 ed i 18 anni;  
• ai giovani con più di 18 anni senza qualifica, in possesso della licenza di scuola media secondaria di primo grado.